영조대왕 가계도 조선 21대 왕 영조대왕의 업적과 파란만장한 삶

1776년 3월 5일 경희궁 집경당에서 영조는 마지막 숨을 거두었습니다. 재위 52년 조선 역사상 가장 오래 집권한 왕의 마지막 순간이죠. 영조는 강력한 왕권을 유지하면서 탕평책을 펼쳐 당쟁을 완화하려 했고, 군역 부담을 줄이기 위해 균역법도 시행했습니다.

하지만 영조의 통치는 평탄하지 않았습니다. 왕권을 위협하는 세력들과 끊임없이 싸웠고 친아들 사도세자를 뒤주에 가두어 죽이는 비극을 초래했습니다.

영조는 조선 역사에서 가장 긴 재위 기간을 기록한 왕이었지만 동시에 가장 논란이 많은 군주였습니다.

왕위에 오르기 전부터 정치적 음모 속에서 살아남아야 했고, 즉위 후에도 끊임없이 세력을 조율하며 자신의 입지를 다졌습니다.

조선 21대 왕 영조대왕의 업적과 파란만장한 삶을 따라가 보겠습니다.

영조대왕 어진 <출처 : 문화재청>

영조대왕 가계도

조상

세대	이름	비고
증조부	효종	조선 17대 왕
증조모	인선왕후 장씨	-
조부	현종	조선 18대 왕
조모	명성왕후 김씨	-
아버지	숙종	조선 19대 왕
어머니	숙빈 최씨	후궁, 무수리 출신

영조 본인 배우자 및 후궁

구분	이름	비고
본인	영조	조선 21대 왕 (1694~1776)
정비	정성왕후	첫 번째 왕비 (1693~1757)
계비	정순왕후 김씨	두 번째 왕비 (1745~1805)
후궁	온희정빈 이씨	1694~1721
후궁	소유영빈 이씨	1696~1764
후궁	귀인 조씨	1707~1780
후궁	숙의 문씨	생몰 미상, 1776년 폐출
후궁	상궁 이씨	생몰 미상

영조의 자녀

출생 순서	이름	생몰연도	어머니	비고
장녀	화억옹주	1717~1718	온희정빈 이씨	요절
장남	효장세자	1719~1728	온희정빈 이씨	요절
차녀	화순옹주	1720~1758	온희 정빈 이씨	월성위 김한신에게 하가
3녀	화평옹주	1727~1748	소유영빈 이씨	금성위 박명원에세 하가
4녀	화덕옹주	1728~1731	소유영빈 이씨	요절
5녀	옹주(이름 미상)	1729~1731	소유영빈 이씨	요절
6녀	옹주(이름 미상)	1732~1736	소유영빈 이씨	요절
7녀	화협옹주	1733~1752	소유영빈 이씨	영성위 신광수에게 하가
차남	사도세자	1735~1762	소유영빈 이씨	뒤주 사건으로 사망
8녀	옹주(이름미상)	1735~1736	귀인 조씨	요절
9녀	화완옹주	1738~1808	소유영빈 이씨	일성위 정치달에게 하가
10녀	화유옹주	1740~1777	귀인 조씨	창성위 황인점에게 하가
11녀	화령옹주	1753~1821	숙의 문씨	청성위 심능건에게 하가
12녀	화길옹주	1754~1772	숙의 문씨	능성위 구민화에게 하가

왕자 시절

영조는 1694년(숙종 20년) 숙빈 최 씨의 아들로 태어났습니다. 이름은 이 금.

태어날 당이 영조의 신분은 결코 왕위를 바라볼 수 있는 위치가 아니었습니다. 왜냐하면 왕후 소생이 아닌 무수리 출신 후궁의 아들이었기 때문입니다.

하지만 숙종은 영조를 아끼고 총애했으며 7세 때 연잉군으로 봉해졌습니다.

왕위 계승 서열에서 한참 뒤처져 있던 영조가 권력의 중심에 서게 된 것은 당시 정치 상황 때문이었습니다.

숙종이 승하한 후 이복형인 경종(희빈 장 씨 아들)이 즉위했습니다. 하지만 경종은 건강이 좋지 않았고 후사가 없었습니다.

노론(老論)과 소론(少論)의 갈등 속에서 노론은 왕위 계승 문제를 두고 연잉군을 적극적으로 지지했습니다.

왕세자 책봉과 신임옥사

경종이 즉위하자 노론은 연잉군을 왕세자로 삼아야 한다고 주장했습니다.

반면 소론은 이를 강하게 반대하면서 경종을 중심으로 정국을 운영하려 했습니다. 

결과적으로는 1721년(경종 1년) 연잉군은 왕세제(王世弟)로 책봉되었지만 이 과정에서 신임옥사가 발생했습니다.

노론이 왕세제 책봉을 주장하며 세력을 확장하자 소론 강경파와 경종은 노론 대신들을 숙청했습니다.

이 사건으로 노론의 핵심 인물인 김창집 이이명 등이 처형당하거나 유배를 갔고 연잉군은 정치적으로 극심한 위기에 처하기도 했습니다.

조용히 학문에 몰두하며 신변을 보호하려 했지만 권력 투쟁에서 벗어날 수는 없었습니다.

왕위 등극

1724년 경종이 병으로 갑작스럽게 승하했습니다. 곧바로 연잉군이 왕위에 올라 조선의 21대 왕 영조가 되었습니다.

하지만 즉위 직후부터 위기를 맞이했는데 경종의 죽음을 둘러싼 독살설이 제기되었고 소론과 남인 세력은 끊임없이 영조의 정통성을 문제 삼았습니다.

탕평책의 시작

영조는 즉위 초반부터 당파 간의 극심한 갈등을 해결하기 위해 탕평책(蕩平策)을 추진했습니다. 

영조는 노론과 소론을 모두 중용하며 균형을 맞추려 했고 당파 싸움을 근절하기 위해 탕평비(蕩平碑)를 세우기도 했습니다.

즉위 초기에 밀풍군을 왕으로 추대하며 이인좌의 난(1728년)이 일어났는데 영조는 이를 진압하면서 왕권을 더욱 강화했습니다.

이인좌는 "영조는 숙종이 친아들이 아니다"라는 주장으로 반란을 일으켰지만 영조는 이를 철저히 진압하고 반란 세력을 처벌했습니다.

이 사건을 계기로 영조는 더욱 강한 왕권을 구축할 수 있었습니다.

중반기 : 군역 개혁과 사회 개혁

영조의 가장 대표적인 정책 중 하나는 균역법(均役法)입니다. 

조선 후기 군포(軍布)의 부담이 백성들에게 지나치게 가중되자 영조는 1750년 균역법을 실시하여 군포를 기존의 2 필에서 1 필로 줄였습니다.

부족한 세수를 보충하기 위해 어세(漁稅), 선세(船稅) 등을 신설하고 양반들에게도 일부 부담을 지우도록 했습니다.

또한 영조는 신분 차별을 완화하는 정책을 펼쳤습니다.

서얼(庶孼) 출신들도 과거에 응시할 수 있도록 허용했고 노비 출신들의 신분 상승 기회를 확대했습니다.

이러한 영조의 개혁 조치는 조선 사회를 보다 개방적으로 만드는 데 기여했습니다.

임오화변: 사도세자의 죽음

영조의 치세에서 가장 비극적인 사건은 1762년(영조 38년)의 임호화변이었습니다.

영조는 아들인 사도세자를 후계자로 삼았지만 기대가 너무 컸던 탓인지 매우 혹독하게 대했습니다.

사도세자가 조금이라도 실수를 하면 신하들 앞에서 심하게 꾸짖었고 사도세자는 점점 위축되었습니다.

그러던 중 사도세자는 정신적으로 불안정한 모습을 보이기 시작했는데 급기야 궁녀를 해치는 등 폭력적인 행동을 보이기도 했습니다.

노론 강경파는 이러한 사도세자의 행동을 문제 삼아 폐세자론을 주장했습니다.

영조는 갈등 끝에 아들을 뒤주에 가두었고 결국 사도세자는 뒤주 안에서 8일 만에 죽었습니다.

이는 조선 왕실 역사상 가장 참혹한 사건 중 하나로 남았고 훗날 영조가 손자인 정조에게 왕위를 물려주는 과정에서도 큰 영향을 미쳤습니다.

 

말년과 사망

사도세자가 죽은 후 영조는 크게 후회하며 그에게 사도라는 시호를 내렸습니다. 또한 세자의 아들인 세손(훗날 정조)을 후계자로 삼고 적극적으로 보호했습니다.

775년 영조는 건강이 악화되며 세손에게 대리청정을 명했습니다. 하지만 반대파들의 견제로 쉽지만은 않았습니다.

오랜 통치 끝에 1776년 3월 5일 80세의 나이로 영조는 승하했습니다.

조선 역사상 가장 오랜 기간(52년) 재위한 왕이었고 당파 싸움을 완화하면서 개혁을 추진한 군주였습니다.

---

영조는 조선 후기의 중요한 전환점을 만든 왕이었습니다.

탕평책을 통해 붕당 정치를 완화했고 균역법을 통해 백성들의 부담을 줄였으며 신분 제도의 완화를 시도했습니다.

하지만 지나친 강압 정치와 사도세자 사건은 여전히 논란의 대상이 되기도 합니다.