숙종 가계도로 보는 조선 19대왕 숙종의 여인들과 환국정치

조선 시대를 대표하는 개혁 군주 중 한 명을 꼽으라면 숙종을 빼놓을 수 없습니다. 숙종은 1674년 14세의 어린 나이에 즉위하여 1720년까지 46년 동안 조선을 통치한 왕입니다.

숙종의 치세 동안 조선은 심각한 당쟁 속에서도 여러 개혁이 이루어졌고 국방력 강화, 경제 정책 개혁, 영토 회복 등의 다양한 성과를 거두었습니다.

그러나 한편으로는 정치적 혼란이 지속되었고 특히 환국이라 불리는 정권 교체가 여러 차례 일어나며 조정이 불안정하기도 했습니다.

 

숙종은 흔히 정치적 계산이 뛰어난 왕으로 평가받습니다.

당쟁이 극심했던 시기, 숙종은 노론과 소론, 서인과 남인을 교묘하게 활용해 왕권 강화를 도모했습니다.

또한 대동법 확대 시행, 상평통보 주조, 금위영 창설, 국경 확정 등 조선의 경제와 군사적 기반을 다진 왕이기도 합니다.

숙종의 어필 칠언시

숙종의 가계도

관계	이름	생몰년도	주요 사실
본인	숙종	1661~1720	조선 19대 왕
부친	현종	1641~1674	조선 18대 왕
모친	명성왕후 김씨	1642~1683	좌의정 김우명의 딸
왕비	인경왕후 김씨	1661~1680	김만기의 딸, 20세에 사망
왕비	인현왕후 민씨	1667~1701	민유중의 딸, 폐위 후 복위됨
왕비	인원왕후 김씨	1687~1757	김주신의 딸
후궁	희빈 장씨	1659~1701	장희재의 누이, 경종의 생모, 폐비 인현왕후의 정적
후궁	숙빈 최씨	1670~1718	숙종의 총애를 받음, 무수리 출신, 영조의 생모
후궁	명빈 박씨	?~?	연령군의 생모
후궁	영빈 김씨	1669~1735

자녀/관계	이름	생몰년도	어머니	주요 사실
장녀	이름 미상	1681~1683	인경왕후 김씨	요절
차녀	이름 미상	1683~1683	인경왕후 김씨	요절
장남	경종	1688~1724	희빈 장씨	조선 20대 왕, 후사 없이 사망
차남	이름 미상	1690~1690	희빈 장씨	요절
삼남	영조(연잉군)	1694~1776	숙빈 최씨	조선 21대 왕
사남	연령군 이훤	1699~1719	명빈 박씨	경종과 영조의 이복동생

당쟁과 환국

숙종이 즉위한 조선 후기 정국은 서인과 남인의 당쟁이 극심했던 시기였습니다.

숙종은 왕원 강화를 위해 특정 당파를 몰아내고 다른 당파를 등용하는 '환국'이라는 정치적 수단을 적극적으로 활용했습니다.

재위 기간 동안 경신환국(1680년), 기사환국(1689년), 갑술환국(1694년) 등 세 차례의 대규모 환국이 일어났습니다.

경신환국(1680년): 서인의 집권

1674년 숙종이 즉위했을 당시 조정은 남인이 우세한 상황이었습니다.

그러나 1680년 서인들이 남인이 역모를 꾸몄다고 고발하면서 남인이 몰락하고 서인이 정권을 장악하게 됩니다.

이를 경신환국이라고 합니다.

경신환국 이후 서인 내부에서도 노론과 소론으로 갈라지게 되는데 이는 이후 조선 정국의 새로운 갈등을 초래하게 됩니다.

기사환국(1689년): 장희빈의 등장과 남인의 재집권

숙종은 인현왕후 민 씨를 왕비로 맞이했지만 인현왕후는 후사를 보지 못했습니다. 

반면 궁녀 출신이던 장희빈은 1688년 왕자(훗날 경종)를 출산합니다. 숙종은 장희빈에게 힘을 실어주기 위해 인현왕후를 폐위하고 장희빈을 왕비로 책봉했는데 이를 반대하던 서인들을 대거 숙청했습니다.

이것이 바로 기사환국(1689년)입니다.

이로 인해 남인이 다시 정권을 장악했으나 숙종은 점점 장희빈을 멀리하게 됩니다.

갑술환국(1694년): 인현왕후 복위와 서인의 재집권

장희빈 세력이 지나치게 강해지자 숙종은 1694년 다시 서인들을 등용하고 남인을 숙청하는 갑술환국을 단행합니다.

이때 인현왕후가 복위되면서 장희빈은 왕비 자리에서 물러나 희빈으로 강등되었습니다.

이후 1701년 인현왕후가 병사하자 장희빈이 저주했다는 혐의로 사약을 받고 사사됩니다.

이 사건으로 숙종은 왕실 내분을 단호히 정리하면서 왕권을 더욱 강화했습니다.

대동법 전국확대와 상평통보

숙종 시대의 가장 중요한 경제 정책 중 하나는 대동법의 전국 확대입니다.

대동법은 선조 시기부터 논의되었지만 효종과 현종을 거치면서도 여전히 일부 지역에서만 시행되고 있었습니다.

그러나 숙종은 대동법을 전국적으로 확대하여 특산품으로 내던 세금을 쌀로 내게 되고 세금 부담을 덜었습니다. 숙종은 대동법으로 조세 제도를 보다 공정하게 만들었습니다.

또한 숙종은 상평통보라는 화폐를 전국적으로 유통시키면서 조선의 화폐 경제를 활성화했습니다.

이전까지 조선에서는 물물교환이 주를 이루었으나 상평통보 보급으로 인해 조선의 상업 활동이 더욱 활발해졌습니다.

상평통보 <출처 : 국립중앙박물관>

국방 강화와 영토 회복

숙종은 조선의 국방력 강화를 위해 여러 가지 조치를 취했습니다.

5 군영 체제 확립

숙종은 수도 방위를 위해 금위영을 신설하여 기존의 4 군영(훈련도감, 어영청, 총융청, 수어청)에 더해 5 군영 체제를 완성했습니다.

이를 통해 왕권을 강화하는 동시에 수도 방어력을 높였습니다.

북한산성 및 강화도 방어 강화

숙종은 병자호란과 같은 외침을 막기 위해 북한산성을 보수하고 강화도에 49개의 돈대를 설치해 국방을 튼튼히 했습니다.

백두산정계비 건립(1712년)

숙종은 청나라와의 국경을 명확히 하기 위해 1712년 함경도 감사 이선부로 하여금 백두산에 정계비를 세우도록 했습니다.

이로 인해 압록강과 두만강을 국경선으로 확정하는 중요한 성과를 거두었습니다.

숙종의 평가

숙종은 1720년 60세의 나이로 승하했습니다. 숙종의 치세 동안 조선은 당쟁으로 인해 정치적으로 불안정했지만 경제 개혁과 국방 강화 등 실질적인 성과도 많았습니다.

숙종을 평가할 때 "정치적으로 유능했지만 지나치게 현실적이었던 군주"라는 평가가 자주 등장합니다.

당쟁을 교묘히 이용하여 왕권을 강화하기도 했지만 결국 당쟁 자체는 해결하지 못했습니다.

하지만 대동법 전국 시행, 상평통보 주조, 국방 강화 등 개혁 정책들은 조선 사회에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

 

과연 숙종은 당쟁을 적절히 활용한 정치적 현실주의자였을까요, 아니면 혼란을 가중시킨 군주였을까요?